Bakgrunn: Et bransjeryst fra 2022
- med alvorlige presseetiske brudd i NRKs Brennpunkt-reportasje "Massasjesalongene" satte de søkelys på utfordringer i deler av thaimassasjebransjen i Norge, inkludert mulige koblinger til menneskehandel og sexsalg. Dokumentaren førte til økt oppmerksomhet og tilsyn, men også utilsiktede og ødeleggende konsekvenser: Thaikvinner og massører møter i dag sterk stigmatisering, hets og fordommer. Mange rapporterer om diskriminering i hverdagen, vanskeligheter med å drive seriøse virksomheter, og en generell mistillit mot alt som heter thaimassasje. Spesielt alvorlig er det at dokumentaren ble felt i Pressens Faglige Utvalg (PFU) to ganger for brudd på god presseskikk, blant annet utilstrekkelig anonymisering (Vær Varsom-plakatens punkt 4.7) og manglende omtanke og saklighet (punkt 4.1). PFU kritiserte NRKs "offensive bildebruk" som eksponerte sårbare kvinner, inkludert tilfeller der personer uten noen tilknytning til thaimassasje ble avbildet. Til tross for dommene – se PFU-uttalelsene her: https://presse.no/pfu-sak/306-22/ og https://presse.no/pfu-sak/306c-23/ – ligger den uredigerte versjonen fortsatt ute på NRKs nettsider, noe som har forverret situasjonen. Berørte har rapportert om psykiske problemer som angst og depresjon etter eksponeringen, og noen blir spyttet på i gaten eller møter direkte hets.
– Dokumentaren var viktig for å avdekke problemer, men den har også skapt et urimelig stempel på hele bransjen og på thai-kvinner i Norge – forsterket av presseetiske brudd som PFU har påpekt, sier en av arrangørene fra thailandsk kvinneforening. – Vi trenger dialog, ikke fordommer, for å sikre kvalitet og beskytte sårbare grupper.
Initiativet på Fornebu er et direkte svar på dette:
Et seminar for å fremme seriøs thaimassasje som en legitim helse- og velværepraksis, med fokus på opplæring, etikk og samarbeid med myndigheter. Thaimassasje, kjent som Nuad Thai, er anerkjent av UNESCO som en del av den immaterielle kulturarven siden 2019, og representerer en tradisjonell helsepraksis som er noe helt annet enn de negative assosiasjonene den ofte får i Norden i dag. Atlas Helse, som tilbyr komplette kurs i thaimassasje, bidro som medarrangør, ved daglig leder Wannipa Wipatothai, for å understreke viktigheten av faglig kompetanse i bransjen.
Skuffelse over fravær fra myndigheter og medier
Arrangørene hadde invitert representanter fra NRK, politiet, Arbeidstilsynet og Skatteetaten for å delta i en åpen dialog om utfordringer og løsninger. Dessverre dukket ingen opp – et fravær som ble opplevd som et slag i ansiktet, spesielt gitt PFU-kritikken mot NRK.
– Vi ønsket en plattform for å vise at bransjen tar ansvar, og for å diskutere hvordan vi kan samarbeide bedre – inkludert refleksjon over mediene sin rolle i stigmatiseringen. At de sentrale aktørene uteble, understreker hvor viktig det er å fortsette denne samtalen, sier en talsperson fra arrangørkomiteen. Fraværet ble et sentralt tema i pausene, og det ble pekt på behovet for mer inkludering i fremtidige initiativer.
Sterk deltakelse fra forskning og støtteinstanser
Til tross for hullene i deltakerlisten, ble seminaret en suksess med bidrag fra eksperter. Blant de inviterte gjestene var forskere fra VID Specialized University i Stavanger, som delte innsikt i migrasjon, helse og sosial inkludering. VID, som er en ledende institusjon for forskning på helse- og sosialfag, bidro med perspektiver på hvordan stigmatisering påvirker psykisk helse og arbeidsliv for minoritetsgrupper – et tema som ekkoer de psykiske belastningene etter NRK-dokumentaren.
Representant, Astrid Renland, fra Pro Sentret i Oslo – et nasjonalt kompetansesenter for prostitusjon og sexkjøp – formidlet erfaringer om skillet mellom seriøs massasje og utnyttelse og understreket viktigheten av støtteordninger for de som trenger det. Pro Sentret har også vært involvert i kritikken mot dokumentaren, og deres perspektiv løftet frem behovet for varsomhet i sensitive saker.
Thaimassasjeguiden.no, som var invitert for å dokumentere markeringen og bidra til videre opplysningsarbeid, spilte en aktiv rolle på seminaret. Som en viktig aktør i bransjen har Thaimassasjeguiden hjulpet mange thaimassasjesalonger med å etablere seg i Norge, og bistått dem i møte med det offentlige. Disse erfaringene viser at det er betydelige utfordringer i dagens system – fra byråkratiske hindringer til manglende kulturforståelse – som må forbedres for å støtte seriøse aktører. Fremover vil Thaimassasjeguiden bidra til mer kunnskap gjennom tilgang på relevant informasjon, kurs og andre ressurser, med mål om å styrke bransjens seriøsitet og omdømme.
Seminaret kulminerte i en levende paneldebatt, der deltakere diskuterte konkrete problemstillinger: Hvordan kan bransjen sertifiseres bedre? Hvilken rolle spiller opplæring og kulturforståelse? Og hvordan motvirke fordommer mot thaikvinner generelt? Løsningsforslag inkluderte tettere samarbeid mellom foreninger, ambassaden og bransjeaktører, samt kampanjer for å fremme thaimassasje som en anerkjent terapi. Et høydepunkt var utdelingen av sertifikater til salonger som har fullført og bestått kurs, noe som understreker arrangementets fokus på kvalitet og faglig utvikling.
Veien videre:
Mot et bedre rykte i Norden. Arrangementet markerer starten på en bredere kampanje for å rehabilitere thaimassasjebransjens omdømme i Norden. Den Thailandsk kvinneforening i Norge planlegger flere seminarer og samarbeider med thailandske myndigheter for å utvikle standarder for kvalitetssikring. Thaimassasjeguiden vil fortsette å støtte denne innsatsen gjennom dokumentasjon, opplysningsarbeid og initiativer for bedre kunnskap og ressurser i bransjen.
– Vi er her for å vise at thaimassasje handler om velvære, tradisjon og profesjonalitet – ikke stereotypier eller urimelig eksponering, oppsummerer arrangørene. De oppfordrer myndigheter, medier og bransje til å engasjere seg aktivt i dialogen, og til å ta PFU-dommene på alvor for å unngå ytterligere skade.
For mer informasjon, kontakt Thailandsk kvinneforening i Norge eller besøk https://thaimassasjeguiden.no for relaterte ressurser. Bilder fra arrangementet er tilgjengelige på forespørsel.
